Ce que Paris fait, tout le monde le fait ensuite, même si ça ne relève pas toujours du luxe ou du raffinement… C’est l’histoire de Poubelle, un nom qu’on n’aimerait guère porter aujourd’hui ! Eugène Poubelle est Préfet de la Seine de 1883 à 1896. Dès le début en 1883, il s’attaque à la gestion des déchets parisiens, problème sempiternel de la Ville. A l’époque, les ordures sont jetées dans la rue, triées par les chiffonniers, et enlevées sans vraiment de règles, sans heure fixe etc. Poubelle décide de réglementer l’enlèvement des ordures ménagères, en obligeant les propriétaires à mettre à disposition de leurs locataires des récipients communs (des boites en bois doublées de métal munies d’un couvercle et d’une capacité de 120 L). Tout le monde est hostile à cette mesure : les habitants qui ne veulent pas acheter ces boites, les concierges qui ne veulent pas de corvées supplémentaires, et les chiffonniers dont on complique le travail. Il faut sortir les boites au moins une heure avant l’enlèvement par le tombereau, afin que les chiffonniers puissent retirer ce qu’il leur faut des récipients.