Tout au long du XIX^e siècle, la promenade des Champs-Elysées fut un lieu de rencontres galantes et de prostitution, rencontres entre hommes et femmes, mais aussi entre hommes uniquement, pour des relations tarifées ou non. La moralisation des Champs vint progressivement avec l’urbanisation du lieu. La pègre y avait ses quartiers à la fin du XIX^e et au début du XX^e, avant de laisser la place aux grandes enseignes. Les Champs-Elysées sont des lieux de gloire pour la Nation, c’est pourquoi les Prussiens en 1871, puis les Allemands en 1940, défilèrent dessus. De Gaulle restaura le symbole français en les descendant triomphalement à pied en août 1944. En 1975, le Tour de France y passa pour la première fois sur les Champs, emmené par le maillot jaune, le Français Thévenet.